Från en vision till en Grand Central – nu blir 20 års arbete verklighet

Den 13 december öppnar Grand Central vid Göteborgs Centralstation. För många blir det ännu en stationsbyggnad. För andra är det slutresultatet av två decenniers arbete med att göra Göteborgsregionen större.

Business Region Göteborg har varit en del av det strategiska arbete som under många år drivit frågan om regionförstoring. Målet har varit att stärka Göteborg som kärna i en allt större arbetsmarknadsregion och skapa bättre förutsättningar för företag att hitta kompetens.

– Vi har jobbat i strategiskt i 22 år med det här, säger Henrik Einarsson på Business Region Göteborg. Och nu i efterhand kan vi konstatera att strategin varit ett lyckokast som bidragit till den starka tillväxt som Göteborgsregionen haft de senaste 15 åren.

Redan 2004 initierade Business Region Göteborg ett omfattande analysarbete som involverade ett stort antal politiker och tjänstepersoner från hela Göteborgsregionen. I december 2006 presenterades den regionala tillväxtstrategin Uthållig tillväxt.

Analysen visade att Göteborgsregionen var för liten för att långsiktigt upprätthålla internationell konkurrenskraft. Nyckeln till framtida tillväxt var att öka tillgängligheten till en större mångfald av kompetenser, företag och arbetsmarknader, något som är särskilt viktigt för kunskapsintensiva verksamheter.

Därför sattes målet att skapa en större sammanhängande pendlingsregion med Göteborg som nav. Begreppet regionförstoring lanserades och Göteborgsregionens framtida utveckling kom att knytas nära till förbättrade kommunikationer och en mer integrerad arbetsmarknad. Samtidigt sattes mål om att stärka och förtäta Göteborgs kärna, så att staden fullt ut kunde axla rollen som tillväxtmotor och mötesplats för en växande region.

Strategin pekade också ut behovet av stora infrastruktursatsningar för att knyta samman arbetsmarknaderna i Västsverige, frågor som senare kom att få stort genomslag i arbetet med bland annat Västsvenska paketet.

När regionen blir större växer möjligheterna

För tjugo år sedan omfattade pendlingsregionen kring Göteborg omkring 873 000 invånare, (definierad som Göteborgs arbetsmarknadsregion). I dag är siffran ungefär 1,45 miljoner.

Det innebär att företag kan rekrytera från ett betydligt större område än tidigare. Samtidigt får fler människor tillgång till fler jobb utan att behöva flytta.

– Området kring Centralstationen är den absolut centralaste platsen i regionen, säger Henrik Einarsson. Det är också därför platsen är så viktig för näringslivet. När företag konkurrerar om kompetens blir tillgänglighet en strategisk fråga. Einarsson beskriver hur han redan mött företag som valt att etablera sig i området därför att nyckelpersoner är beroende av goda pendlingsmöjligheter.

– Företagen behöver ett stort upptagningsområde och tillgång till mångfald och kompetenser.

Mer än en station

Grand Central är inte bara en ny stationsdel. Tillsammans med Park Central och bland annat de nya husen Platinan och Kaj 16 vid Regionens hus och ”läppstiftet” växer en helt ny stadsmiljö fram runt Göteborgs viktigaste kollektivtrafiknod. Centralenområdet kommer inte bara att vara en nod för inresande. Här växer en ny stadsdel fram med omkring 20 000 arbetsplatser, bostäder och ytor för kultur, rekreation och folkliv.

Caroline Ahrens Martin på Jernhusen beskriver, i podden BA Talks, utvecklingen av Grand Central som både en station och en stadsdel.

Här samlas arbetsplatser, restauranger, service, hotell, resenärer och företag på samma plats. Ambitionen är att skapa en mötespunkt som stärker både stadslivet och näringslivet.

– Samlingen av arbetsplatser, restauranger, service och resenärer kommer att skapa en dynamik, innovationskraft och mötesplats som vi inte har i dag, säger hon.

Samtidigt byggs framtiden sida vid sida med historien. Den klassiska stationsbyggnaden från 1858 fortsätter att vara en central del av området, medan Grand Central och Park Central skapar kapacitet för en större stad och en större region.

Ett nytt kapitel för Göteborg

Under många år har Västlänken främst varit förknippad med byggstaket, debatt och stora infrastrukturprojekt. När Grand Central öppnar blir resultaten synliga för resenärer, företag och invånare.

För Göteborg innebär det en ny entré till staden. För näringslivet innebär det bättre tillgång till kompetens. Och för regionen är det ännu ett steg mot en större gemensam arbetsmarknad.

– Nu kan vi sluta fundera på vad som var bra och dåligt. Det här finns här nu och ska börja användas, säger Henrik Einarsson. Den 12 december bjuds allmänheten in till invigning. Dagen efter öppnar Grand Central och de första tågen börjar rulla genom Västlänkens nya station.

Om några år kommer många sannolikt att se platsen som en självklar del av Göteborg. Men bakom Grand Central finns en betydligt längre historia: två decennier av arbete för att knyta samman människor, företag och möjligheter i hela Västsverige.