Därför möter Modi svenske statsministern i Göteborg

Sen finanskrisens 2009 har ekonomin i Göteborgsregionen växt med över 70 procent, vilket placerar Göteborg i absoluta toppskiktet i Europa. Indiska investeringar har tagit fart och mängden indier i Göteborg har skjutit i höjden.

Med en tillväxttakt på nära 4 procent per år ökar både befolkningen och bruttoregionalprodukten – Göteborgsregionen del av landets BNP – snabbare än den gör i Stockholm, Malmö och övriga Sverige.

Förklaringarna är flera, och speglar Göteborgs roll som landets industriella centrum.

– Göteborg är landets viktigaste exportregion och platsen där varor strömmar in och ut ur Sverige – och faktiskt stora delar av övriga Norden. Många svenska företag har också sin forsknings- och utvecklingsverksamhet i just Göteborgsregionen, säger Patrik Andersson, vd för Business Region Göteborg.

– Andelen högutbildade inom teknik och naturvetenskap är högre här än i resten av landet, och efterfrågan på den här typen av kompetens bara växer.

Flest indier i landet

Indisk kompetens och indiskägda företag har också fått en allt tydligare roll i regionen utveckling. 

– Någonting hände för tio år sedan, och det startade med att indiska HCL tog över delar av Volvo IT:s verksamhet. Sen dess har relationerna mellan Indien och Sverige förtätats, och särskilt här i Göteborg. Från 2015 och fram till nu talar vi om cirka 20 indiska företagsetableringar i regionen, säger Patrik Andersson.

Tre exempel är industrikonsulten Tata technologies, mjukvaruföretaget Infosys och KPIT, som förser fordonsindustrin med nya mobilitetslösningar. Nysatsande bilkomponentföretaget Artifex Systems ett fjärde. Sammantaget närmar sig indiskägda företag uppåt 2000 sysselsatta i Göteborg.

Inflyttningen av högutbildade från världens folkrikaste land har samtidigt tagit fart. På bara ett decennium har den indiska immigrantgruppen har fyrdubblats. I dag finns det fler Indien-födda invånare i Göteborg än det gör i Stockholm – 1,8 procent av göteborgarna har den bakgrunden. Eller cirka 13 000 personer om vi talar hela Storgöteborg.

– Många jobbar i våra storbolag, typiskt Volvo-bolagen eller AstraZeneca. Men en stor grupp kommer också hit för studier, på masters- eller doktorandnivå. Indiska forskare blir också allt vanligare, säger Patrik Andersson.

Den här snabba utvecklingen intresserar indiska journalister. I går lördag besökte indiska medier motsvarande svenska SVT, SR och TT den serviceverksamhet som Business Region Göteborg driver på Järntorget: International House Gothenburg.

Här får nyinflyttade familjer och välutbildade hjälp att finna sig till rätta i Sverige. Stödet gäller dels karriär och arbete, dels allt annat som krävs för att man som familj ska landa väl i sin nya svenska vardag.

– Vi är ensamma i Sverige om att ha en så pass omfattande verksamhet för ”soft landing” och vi får många studiebesök från andra städer, säger Sheeba Alakkal, näringslivsutvecklare och talangrådgivare på International House Gothenburg.

Hon är själv uppväxt i Mumbai och möter varje vecka många nyinflyttade landsfränder som utnyttjar drop-in-möjligheten på Järntorget. Indier är den största gruppen klienter på International House Gothenburg. De står för över tusen besök per år.

Målet: att bli navet för växande nordiskt utbyte med Indien

För att möta det ökade intresset för Göteborg – och dra svensk nytta av Indiens starka tillväxt – har Business Region Göteborg intensifierat relationerna de senaste två åren på initiativ från det lokala näringslivet och Swedish-India Business Council. I vintras gjordes intervjuer med ett stort antal företag i båda länderna för att bättre förstå behov och möjligheter framåt.

– Potentialen vi har är mycket stor. Därför gick jag till min styrelse i april med förslag på en Indien-strategi för Göteborg. Vi vill vara Nordens brohuvud för ett ökat utbyte mellan Indien och Sverige, ja, egentligen hela Norden. Vi vill växa med Indien ännu mer, säger Patrik Andersson.

Strategin som antogs vilar på tre ben:

• Ökade investeringar från båda håll, både i Sverige och Indien
• Innovationssamarbeten inom mobilitet, energi, life science och tech
• Samverkansplattformar som ska generera fler affärer, ökat flöde av kompetens mellan länderna och mer gemensam innovation

Det nya handelsavtalet mellan Indien och EU öppnar dörrarna på vid gavel för att exporten till Indien, och importen därifrån, ska kunna öka ännu snabbare än hittills.

– Jag vill understryka att det är en ömsesidig önskan, från näringslivet i båda länderna. Vi vill öka innovationstakten både här i Sverige och i Indien, och öka flödena i båda riktningarna. Och vi har höga ambitioner. Vi ger oss inte in i den här nära affärsdialogen för att spela noll-noll. Det är ömsesidig tillväxt som gäller, säger Patrik Andersson.

International House Gothenburg – unikt i sitt slag

International House Gothenburg har sex anställda och ger kostnadsfri service till nyinflyttade göteborgare tre dagar i veckan. Utbudet omfattar rådgivning genom ett särskilt Talent Advisory-team, öppna drop-in-tider, förbokade möten online, seminarier, workshops, webbinarier och jobbmässor.

Fem år efter öppnandet har klientbesöken ökat till cirka 2500 per år. Målet är inte bara att attrahera människor till Göteborg, utan att skapa förutsättningar för att de ska vilja och kunna bygga sig ett gott liv i Västsverige. Lund har en liknande verksamhet, men inte lika omfattande. Näringslivet är djupt engagerat i verksamheten som finansieras av Göteborgs stad och Västra Götalandsregionen.